Cây bụi lùn là một loài cây sinh gỗ ngắn và thường từ bụi cây cũng để chỉ các cây này[1]. Bởi vì đây không phải là từ để chỉ riêng bất kì loài nào mà là thuật ngữ sử dụng chung để chỉ các loài cây bụi lùn nên định nghĩa của cây bụi lùn thì không rõ ràng với cây bụi. Cây bụi lùn có lẽ là những cây thân thảo có thân cứng cáp hơn những cây thân thảo khác. Một vài loài cây được mô tả là cây bụi lùn, một vài trong số chúng thì phần gỗ lại yếu, một số khác thì lại sống chỉ vài năm. Nhưng trái lại, Oldenburgia paradoxa thì sống trên những vết nứt trên đá không biết đến bao giờ.Những loài cây bụi nhỏ, thấp như Lavandula, các loài của chi Dừa cạn châu Âu, cỏ xạ hương, nhiều loài của họ Ericaceae như mạn việt quất và những loài nhỏ của chi Thạch nam thì được phân loại thành cây bụi lùn.